Вступая в Первую мировую войну, немецкая армия придерживалась весьма наступательной тактики пехоты, широко применяя артиллерийскую поддержку. Однако катастрофический опыт окопной войны в конце 1914 — начале 1915 года подтолкнул немецкую армию к поиску новой тактики пехоты. Результатом этих поисков стало создание подразделений Stosstruppen (также называемых Sturmtruppen), то есть пехотные подразделения, специально обученные для ведения траншейного боя, с применением ручных пулеметов и ручных гранат в больших масштабах. В то же время эти подразделения (сформированные в роты или батальоны) обучались так называемому тактика проникновения, т. е. продвижение вперед, обходя наиболее трудные точки сопротивления противника, используя прикрытия местности, что было движением, направленным на Stosstruppen в тылу вражеских войск. Там они должны были уничтожить его артиллерию и пункты управления и связи. Следовательно, это была реализация принципа непрямых действий. Эта тактика была адаптирована и к тактике артиллерийского огня, который должен был быть как можно более коротким и интенсивным, чтобы огнем подавить противника. Широко применялись ракеты с химическим оружием. Подразделения Stosstruppen впервые были применены в 1915 году, но в более широком масштабе они применялись в битве при Вердене, особенно в ходе так называемой Кайзершлахт в 1918 году.
